Estudo encontra evidências de que o chumbo “apaga” a memória

MADRI (EFE). — O chumbo é um metal tóxico que o corpo não metaboliza , mas acumula. Um estudo com crianças mexicanas mostra uma relação estatisticamente significativa entre uma maior exposição a esse elemento e maiores taxas de comprometimento da memória.

A pesquisa, publicada na revista "Science Advances", foi coautorada por mexicanos e americanos que analisaram a exposição ao chumbo durante a gravidez e a primeira infância em 576 crianças na Cidade do México . Todas apresentavam níveis detectáveis ​​do metal no sangue.

O estudo encontrou uma “relação estatisticamente significativa indicando que uma maior exposição ao chumbo estava associada a um pior desempenho” em um teste de memória , explicou Katherine Svensson, da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai.

Crianças de 6 a 8 anos participaram de um teste de memória retardada (DMTS). Este teste envolve mostrar uma imagem por alguns segundos e, em seguida, removê-la. Após um intervalo, as crianças veem várias imagens e precisam identificar qual delas é igual à primeira que viram.

A equipe traçou o desempenho das crianças naquele teste com base em um modelo estatístico que usou os maiores e menores níveis de chumbo no sangue do grupo.

Estudos anteriores demonstraram que crianças com exposição pré-natal ao chumbo apresentaram pontuações mais baixas no DMTS, mas não estava claro se isso se devia à redução da capacidade de formar memórias ou de retê-las. A nova pesquisa atribui esse fenômeno a esta última.

O estudo utilizou dados da coorte Progress, que acompanha mães e crianças desde a gravidez até a adolescência. As dosagens de chumbo no sangue foram realizadas no segundo e terceiro trimestres da gravidez e entre os 4 e os 6 anos de idade. Concentrações mais elevadas de chumbo pós-natal em amostras de sangue de crianças de 4 a 6 anos foram associadas a uma maior taxa de esquecimento . As dosagens foram realizadas nessa idade, e os testes de DMTS foram realizados entre os 6 e os 8 anos.

O pesquisador acrescentou que "não há diferença significativa" entre a exposição pré-natal ou pós-natal ao chumbo, pois as evidências sugerem que a exposição, mesmo em doses muito baixas, "é prejudicial em qualquer idade".

Os pesquisadores observaram que um quociente de inteligência (QI) materno mais alto estava associado a um melhor desempenho em testes para seus filhos . No entanto, Svensson enfatizou que esses resultados "não nos permitem concluir" que um QI materno mais alto reduza o efeito da exposição ao chumbo ; em vez disso, é uma das variáveis ​​benéficas para o neurodesenvolvimento infantil e, portanto, pode ser um fator de proteção.

“Embora crianças com mães com QI materno mais alto tenham apresentado melhor desempenho, observamos que todas as crianças foram afetadas pela exposição ao chumbo.”

Nenhum nível de chumbo é considerado seguro para o desenvolvimento infantil , seja durante a gravidez ou a infância, por isso é essencial continuar educando a população em geral para evitar a exposição a fontes de chumbo, para que os níveis não continuem a se acumular.

As pessoas são frequentemente expostas ao chumbo por meio da poluição do ar, poeira de tintas antigas à base de chumbo, alimentos e utensílios de cozinha (se contiverem chumbo) ou encanamentos de água. As crianças são especialmente suscetíveis a esse envenenamento por ainda estarem em desenvolvimento.

Evidências acumuladas de estudos mostram que, no útero e na infância, a toxicidade induzida por chumbo, mesmo em níveis baixos , causa desempenho prejudicado em avaliações cognitivas globais envolvendo atenção, inteligência, habilidades visoespaciais, velocidade de processamento e funções motoras brutas.

“Do ponto de vista da saúde pública, os resultados destacam a importância de intervenções para reduzir a exposição ao chumbo em crianças, pois mesmo “níveis baixos podem ter efeitos prejudiciais na função cognitiva e no desenvolvimento das crianças”, alerta o estudo.